先代猫ちびの力を借りて

2025年2月4日(火) 42 / 2

まるちゃんを探すと決めたとき、わたしはスマホに残るちびの写真に、
ちび、わたしまるちゃんのことお家の子にしたいんだ
いい？と語りかけました。
チラシを配ることも、体力のいることで100枚で疲れ果てていました。しかし情報もなく、あと50枚印刷しまだ配っていない方角を配ることにしたのです。
働きながら、限られた休みの中やるのは体力がいります。

配ろうと思った日が雨模様で疲労もあり、断念しましようと思いましたが、買い物終わりに店から出たら雨がやんでいました。
わたしは力を振り絞り、チラシ配りに出かけたのです
猫好きな方や、猫を飼っている方は、あそこにいるかもと教えてくださったりしました。

帰宅すると留守番が入っていて、チラシを良く見たら
まるちゃんに似ている猫を見た、とても痩せていた
と、場所も教えていただきました。　
その場所は、私が何度か探した場所でした。
わたしは急いでその場所へ向かいました。
住宅もあるけど、畑が広がる場所です。
近くの方に承諾を得て、空き家や畑の何箇所かへ、置き餌をしました。
猫を探していること、毎日様子を見に来ることをメモに残しました。
この場所に、賭けるしかありませんでした。

翌日見に行くと、空き家以外の餌が空っぽでした。
わたしはトレイルカメラをしかけました。
カメラに写っていたのはたぬきでした。
わたしは、カメラを確認するのが怖くなりました。
この場所にいなかったら？どうしたら、、、、。
ちび、まるちゃんいないよ、どうしよう、、、
暗闇の中、畑の中をさがしました。
2ヶ月も過ぎ、捜索も疲労困憊でした。

それでも、くじけそうでも、諦めたくない自分がいました。諦めるな、諦めるな、諦めるな。
まだ、やれる、諦めるな。

仕事終わりに餌チェックに行くときは、
ちび、行くよ。と、気持ちはちびと一緒でした。

置き餌をして1週間たった頃、空き家の餌がへりはじめました。
トレイルカメラで確認するとまるちゃんでした。
まるちゃんの最大の特長のかぎしっぽが写っていました。
それと同じ頃、その場所から少しはなれた親戚の家に、猫がご飯食べにくる、しっぽが変わってると、情報をもらい、スマホで録画した映像をみせてもらうと、まるちゃんでした。

捕獲器もありましたが、親戚の方がおやつで気を引き付けている間に捕まえたらどうかと提案され、
やってみることにしたのです。

休みの日に家にいると、今来てるよ、
と、連絡をもらい急いで向かうとまるちゃんがいました。
まるちゃんは、怒っていたけどわたしを覚えていて、お腹をみせてコロコロしてくれました。　
洗濯ネットで捕まえようとしますが、警戒します。
無理やり失敗したら、もう2度と会えないかもしれません。慎重に、慎重に。無理はしない。
1時間が過ぎ、寒くて一旦トイレに行き戻ると、まるちゃんの姿がありません。
まるちゃん！と呼ぶと、隣の家の塀を飛び越えて来ました。

その姿を見て、まるちゃんもきっと家に帰りたいと思っているはずと思い、
まるちゃんに、大丈夫だから、お願い信じてと言い続けました。
まるちゃんは、また、コロコロ転がり始めました。
すると、広げた洗濯ネットに自然に入ったのです。
わたしは、冷たくなったかじかんだ手で、必死にファスナーをしめたのです。

66日間の捜索が終了しました。
まるちゃんのいた場所は、家から直線距離で100メートルでした。
猫は必ず餌のあるところに来ます。

町内の神社と、家の神様にも　
まるちゃんの無事をお願いしました。

わたしの捜索の経験が少しでも、役にたてれば幸いです。

迷っている猫ちゃんがみんな無事にお家に帰れますように。
飼い主さんと会えますように。

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