暗くなってから白が帰ってきた。
ガツガツ食べる白に何か違和感が。
あ、首輪してない。

白が首輪をしたのは、3年前、白のママ、ニャアが亡くなってから。
もう今までのように何かあってもママが助けにきてくれる事がないんだから、自分で責任もって行動しなくちゃいけないんだよ、と言い聞かせながら。
「お外に出る猫」というよりもその頃は「外にいる猫」と義父を騙していたので、可愛い首輪よりも、多少の実用?を考えて「ノミよけ首輪」を装着した。

もちろん名前と電話番号を記入してね。
ノミよけ効果6か月とあるけど、使っているとだんだん固くなってくるから4か月をめどに交換して、ずっと同じ首輪を使い続けてきた。
その間、一度だってどこかに首輪を落としてくるなんてことはなかった。
なのに、なぜ今なくす?
木に引っかかることがないように指一本がやっと入るくらいのぴったりめの装着にしてあるので、そうやすやすと引っかかることはないはず。

首輪はないわ、カリカリ食べたらすぐに外に出てそのまま次の日の夜まで帰ってこんわ、まったく本当に飼い猫なのかな~。
普通は朝ごはん食べにくらい戻ってくるもんじゃぁ?
いったい何してるのかな~
いえね、首輪がないことをぐちぐちいうつもりはないよ。
でもねぇ、何かこの頃の白は怪しい。
別宅でもあって、そっちで暮らしてるとか?
首輪紛失事件の真相は・・・
ケース:1 普通に木に引っかかった、力いっぱい引っ張ったら切れた。でも今更そんなミスをしたことが知れたらみっともないのでしらばっくれている。
ケース:2 外でのんびりくつろぐときに、邪魔なので外してそのまま忘れてきた。
ケース:3 可愛い女の子だと思って近寄っていったら、とんでもなく気が強い子で、あっという間に首輪を引きちぎられた。
ケース:4 最近の待遇の悪さに抗議するため、「うちの子の証」を捨ててきた。
ケース:5 どこかのマダムに気に入られて、「うちの子になっちゃいなさいよ♡」と首輪をとられた。
考えられるのはこんな所かな。
さて?果たして正解は?
「かわいい子」は当てはまるけど、「とんでもなく気が強い子」は違うわねぇ。

え?

庭にはカラスウリや黄色くなり始めたミカンとか秋のものがいっぱいだよ。
昼間戻ってこないと白だけ写真撮影に参加できないよ?
白~、た~の~む~よ~昼間、戻ってきて――・・・
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