里親詐欺という言葉を聞いたことがある方もいるかもしれませんし、初めて耳にする方もいるかもしれません。これは善意を装った詐欺者が、虐待の目的、実験動物としての使用、毛皮の販売、あるいは他の里親から費用を詐取する目的で猫を引き取るという悪質な行為を指します。インターネット上での交流や実際に面会し、会話を交わしても、表面上は普通の人間としか見えないケースが多く、また、募集者が喜びそうな「完璧な」情報を提供する場合もあります。里親詐欺についての知識を身につけ、予防策を講じて、詐欺から自身を守るための対策を取りましょう。

応募者が単に個人情報を収集したいだけの場合や、サイトを介さずに個人間でやり取りをしようとする場合があります。もし、焦っている人からの応募があった場合は、「縁がなかった」と考え、断る勇気を持つことが重要です。

また、募集者が急いで個人情報を要求することについても注意が必要です。個人情報を収集するだけの人や、焦りから里親詐欺者の標的になることもあります。期限が迫っていて「応募する際には必ず電話番号、住所などの個人情報をお送りください」という要求をする人もいるかもしれませんが、そのような悪質な行為を行っている人が存在することも事実です。そのため、初めの段階では特定の個人を識別できない情報までの交換をお勧めします。その後、数回の交流を経てから、個人情報の交換に進むことで、双方が安心してコミュニケーションを取ることができます。

応募者の中には、動物虐待を目的とした里親詐欺者や、適切な飼育条件を満たさない人々が存在します。個人情報をすぐに求めることはリスクを伴いますが、一方で、最終的に相手の情報を何も把握していない状態も危険です。例えば、定期的な連絡が条件であったにも関わらず、猫の引き渡し後に応募者からの連絡が全くなくなり、猫の現状が把握できないといった事態も考えられます。

そのため、引き渡しの段階までに応募者の氏名、住所、サイト外での連絡先を必ず確認するようにしましょう。住居の確認も重要です。応募者が良心的であることは理解できますが、「猫が快適に生活できる環境を提供しています」と言われても、実際に目の当たりにした環境が適切でない場合もあり得ます。そのため、自身の目で確認し、判断することが不可欠です。

さらなる安心感を得るために、引き渡しの際には相互に身分証を提示し、「見て確認」することも一つの方法です。また、「我々から直接ご自宅に猫をお届けします」などの条件を明記するだけでも、里親詐欺防止に寄与します。

こちらから特に問いかけていないにも関わらず、過度に動物愛好家をアピールする人や、過去の飼育経験や条件に関して極めて完璧な説明をする人がいる場合、彼らは里親詐欺の可能性があります。本当に完璧な応募者がいる場合もありますが、話を進める場合には、メッセージの交換や対話を何度も行い、矛盾点がないか、また写真で確認可能な内容であれば写真を送ってもらうなど、常に冷静な判断を続けましょう。

全ての特徴が当てはまるからと言って、必ずしもその人が里親詐欺者であるとは限りません。しかし、残念ながら、こういった行動を取る人々が存在することも事実です。そのことを頭に入れて、常に冷静に対応するようにしましょう。