猫が新しい環境におびえている可能性があるため、隠れる場所や落ち着く場所が必要です。そのため、最初の頃はケージの中でお世話を行うことが望ましいです。

ケージは猫にとって安心できる場所であることが重要ですが、同時に人間が一緒にいる環境にも慣れさせる必要があります。人が多くいるリビングなどに設置し、ケージの中から人を観察できるようにしてあげましょう。

ケージは広めで2～3段の高さがあるものを選び、トイレ・ベッド・フード・水・爪とぎを用意します。臆病な猫の場合は、ケージに毛布やタオルをかけて徐々に見える範囲を広げる方法が効果的です。

猫の性格や環境によってケージのサイズや高さ、慣れさせるまでの段階が異なるため、保護主さんと事前に相談しておくことが望ましいです。

新しい環境にやってきた猫は不安を感じています。「早く仲良くなりたいから」と触ろうとしたり、抱っこしたりすることは避け、必要以上にかまわないようにしましょう。

最初は食事やトイレ清掃を同時に行うなど、接触回数を最小限に抑え、必要最低限のお世話にとどめることが重要です。また、猫にとって目が合うことは威嚇と捉えられることがあるため、目が合わないように注意しましょう。

ゆっくりと時間をかけて仲良くなることを心掛け、猫に「ここは怖くない場所」と認識してもらえるように努めましょう。

ケージに閉じ込めることが可哀想だと感じるかもしれませんが、猫にとっては四方を囲まれた空間が安心できる場所です。

逆にケージに慣れていない猫は、病院に入院した際や安静が必要な時、災害時などでケージ生活が必要となった場合、周囲の環境の変化やケージそのものがストレスになります。

ケージ内が快適で安全な場所であることが大切です。清潔に保ち、暮らしやすい環境を整えることはもちろん、しつけのためにケージに閉じ込めたり、ケージにいる時に叱る、無理矢理入れるなど、ケージに嫌なイメージがつくような行動は避けましょう。

猫の慣れる期間は個体差が大きく、すぐに新しい環境に適応する子もいれば、時間がかかってしまう子もいます。
友好的で好奇心旺盛な猫は数日で慣れることもありますが、警戒心が強い猫やシャイな猫は数か月かかることもあります。

猫との関係構築には最低でも2週間以上の時間が必要とされています。焦らず、猫が慣れるまで根気強く見守ってあげてください。

猫が慣れてきた時に現れる兆候がいくつかあります。猫の性格や個体差により、いつ頃現れるかは一概には言えませんが、以下の兆候を参考にしてみてください。

• ご飯を人前で食べるようになる

  警戒心が強い猫は、安心できると判断するまで食事を摂取せず、トイレにも行かないことがあります。

  人間の目の前で食事を摂取するようになったら、猫は飼い主を信用し始めている兆候です。しかし、まだ完全に信用しているわけではないため、引き続き見守ることが重要です。

• ケージから出たいという態度を示す

  最初は威嚇する猫もいますが、慣れてくると威嚇の頻度が減ります。

  ケージの外に出たいという態度が見られたら、まずはケージのある部屋を探索させ、徐々に行動範囲を広げていくことが望ましいです。ケージから出す際は、扉を開けて猫が自ら出てくるのを待ちましょう。

  この時も過度な干渉を避け、猫が近づいてきたたり遊びを求めてきた時にだけ一緒に遊ぶ程度に留めておきましょう。

  行動範囲を広げる際には、立ち入りが困る場所への侵入を防止したり、電源コードなど噛んでしまうと困るものは隠したりカバーをつけたりして、事前に対策を講じておくことが重要です。

• 様々な場所で寝るようになる

  寝る行為は無防備な状態を意味します。ケージの外で寝るようになると、猫はかなり慣れてきていると言えます。

  この段階でも、猫が近づいてきたら撫でてあげたり、遊びを求めていなければ放っておくなど、猫のペースに合わせて接することが大切です。

猫が新しい環境に慣れてきたとしても、人との距離はまだ存在します。猫が安心できる空間を提供し、猫の要求に応える程度に留めておくことが重要です。

ただし、猫の要求にすぐに反応しすぎると、猫がそれを当然だと認識し、飼い主に依存したりストレスを感じることがあります。適度な間隔で反応し、猫に我慢を覚えさせることも必要です。

大きな声や音を出す、追いかける、隠れている場所から無理に引きずり出すなどの行為は、猫に嫌われる原因となります。
また、猫は匂いに敏感であり、嫌がる匂いが存在します。アロマなどは猫に悪影響を及ぼす可能性があるため、猫が触れないように注意してください。

猫に対して優しい声でゆっくり話しかけたり、猫のペースに合わせる、過度にかまわないようにすることで、猫に好かれやすくなります。

猫は美味しいものを提供してくれる人を好む傾向があります。手から与えることが難しい場合は、スプーンで分けて与えるなどして、徐々に距離を縮めましょう。

ただし、過剰な量や種類を与えることは猫の健康に悪影響を与えるため、注意して与えてください。

猫と遊ぶことで、警戒心を解いて一気に慣れる可能性があります。最初は状況を見ながら、猫じゃらしやおもちゃで誘導してみましょう。最初は興味を示さなくても、慣れてくれば自然と遊んでくれるようになります。

この際、猫が遊びに興味を示さない場合でも、無理におもちゃを押し付けたり、大きな音や声で注意を引くような行動は避けてください。